Il bonus ZES è l’esonero contributivo pensato per favorire l’occupazione stabile nelle regioni della Zona economica speciale unica del Mezzogiorno, di cui fa parte anche la Puglia. Nel 2026 è la principale agevolazione per chi assume al Sud, dopo la riduzione della vecchia decontribuzione Sud.
Quali lavoratori e quali aziende
L’esonero spetta per le assunzioni a tempo indeterminato di persone con almeno 35 anni che risultano disoccupate da almeno 24 mesi. Possono beneficiarne i datori di lavoro privati che, nel mese dell’assunzione, occupano fino a 10 dipendenti, a condizione che l’assunzione porti a un aumento netto dell’occupazione.
Conta la sede di lavoro effettiva, che deve trovarsi in una delle regioni della ZES unica: Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Marche, Molise, Puglia, Sardegna, Sicilia e Umbria. Le assunzioni devono essere effettuate entro il 31 dicembre 2026.
Importo e durata
L’esonero copre il 100% dei contributi a carico del datore di lavoro, esclusi i premi Inail, per un massimo di 24 mesi e fino a 650 euro al mese per ogni lavoratore. Il tetto può salire per l’assunzione di donne in particolari condizioni di svantaggio residenti nella ZES.
Cumulo e limiti
Il bonus non si può sommare ad altri esoneri o riduzioni dei contributi a carico del datore di lavoro. Restano validi i principi generali degli incentivi: regolarità contributiva, rispetto dei contratti collettivi, assenza di obblighi di assunzione già esistenti e diritto di precedenza degli ex dipendenti.
E la decontribuzione Sud?
La decontribuzione Sud introdotta negli anni scorsi è stata prorogata fino al 2029 ma con importi via via più bassi e con un perimetro più ristretto, legato ai rapporti già in essere. Per le nuove assunzioni conviene quindi confrontare il bonus ZES con le altre misure nazionali, come quelle per giovani e donne. Ne parliamo nella pagina dedicata agli incentivi per le imprese.
Come si chiede
La domanda si presenta all’Inps in via telematica tramite il Portale delle agevolazioni, con la procedura dedicata al bonus ZES 2026. L’Inps verifica i requisiti e le risorse disponibili; una volta ammesso, l’esonero viene recuperato nelle denunce contributive mensili.
Domande frequenti
Vale anche per il part-time?
Sì, l’esonero riguarda anche i rapporti a tempo parziale, con il tetto mensile ridotto in proporzione all’orario.
Cosa succede se il lavoratore si dimette?
L’esonero si interrompe dal mese successivo alla cessazione. È importante valutare anche le regole sulla restituzione in caso di licenziamenti nella stessa unità produttiva.
Serve il DURC?
Sì, il datore di lavoro deve essere in regola con i versamenti contributivi per tutto il periodo di fruizione.
Fonti e approfondimenti
Articolo aggiornato alla normativa in vigore a novembre 2026. Le regole su contributi e agevolazioni cambiano spesso: verifica sempre le istruzioni ufficiali più recenti o chiedi un parere prima di decidere.
Prima di assumere verifichiamo se il bonus ZES è l’incentivo più conveniente. Contatta lo studio per una verifica sulla tua situazione.